美媒突然发现，美国的军工产业链已经如此危急，离开了中国的原材料供应，连一架能打仗的F-35战斗机都造不出来。
当地时间4月27日，美媒《华盛顿邮报》刊载了一篇标题《为什么美国最先进的战斗机要带着”配重”出厂》的调查文章。
【《华盛顿邮报》报道截图】
文章里面提到洛马公司生产的F-35 TR-3战斗机由于缺乏关键原材料，走下生产线时连机载雷达都没有安装，就被交付给了美国空军。
为了确保战机的重心不会因为“机头空空”发生变化，影响飞行性能，洛马公司不得不在机头安装和雷达一样沉的配重。这批F-35没有办法执行任何作战任务，只能被美国空军用于最基础的飞行训练。
《华盛顿邮报》在文章中怒斥，F-35战斗机原本是美国先进技术的代表之作，现在却成了一个价值昂贵的花架子。美国的战略威慑力正在这些丑闻影响下变得越来越弱。
详细阐述最新批次F-35战斗机的现状后，《华盛顿邮报》开始讨论美国军工产业链内部一个无法被忽视的问题，也就是美国军工产业链对中国原材料的依赖。
最新的F-35 TR-3战斗机为什么会没有雷达？因为关键原材料短缺。
什么关键原材料呢？只有中国能提供的“镓”。
【没有中国的镓美国连F-35都造不好】
镓并不是稀有金属，在地壳中的储量也不算少。但它依然是世界上稀有的金属之一，原因是镓不能以独立矿物的形式存在，通常和铝矿伴生，是电解精炼铝矿时的副产物。
中国是世界上最大的铝矿精炼国，电解铝产量世界第一且超过其他国家铝产量的总和。
这也让中国成为世界上最大的镓生产国和出口国，国际市场上90%的镓来自中国，一些分析甚至认为中国镓的市场占有率可以达到95%以上。
也因此，当中国在2023年开始对镓的相关物项实施出口管制后，全世界需要镓的产业都受到了冲击。
受影响最大的产业之一，就是美国的军工产业。镓被广泛应用在半导体领域，是制造先进有源相控阵雷达的关键原材料之一。
有多关键呢？一个国家想要对现代有源相控阵雷达进行技术迭代，核心就是看他们能不能使用新的镓产物，提高雷达的工作效率。
【AN/APG-85氮化镓雷达样机】
以F-35战斗机的机载雷达，之前生产的F-35使用的AN/APG-81雷达是第二代砷化镓雷达。而F-35 TR-3计划使用的AN/APG-85则是第三代氮化镓雷达。
洛马会向美国空军交付大量没有雷达的F-35，一个重要因素就是美国没有足够的镓，造不出AN/APG-85雷达给F-35 TR-3用。
这批F-35 是去年生产的第17批次，美国的“镓”不足问题去年就已经出现了。有消息人士还说，洛马公司今年生产的18批次和明年的19批次也会以缺失雷达的形式交付。说明洛马意识到，“镓”的问题不是一年两年就能解决的。
受雷达供货影响，美国空军已经暂停F-35战斗机迭代计划。之前五角大楼希望能用安装AN/APG-85雷达的升级版F-35对抗歼-20，但现在他们只有没雷达的F-35用于基础飞行训练。
【中国空军的歼-20战斗机】
《华盛顿邮报》直言，这些没雷达的F-35战斗机证明，美国能造多少F-35，能造多好的F-35，不是五角大楼或者洛马公司说了算，而是中国说了算。
歼-20可以用上最先进的氮化镓雷达，科研人员可以开始研发第四代氧化镓雷达。反观美国，别说氮化镓雷达产能严重受限，上一代砷化镓雷达现在也出现产能问题。
美国能源部已经宣布启动“镓回收与先进关键材料提取技术”计划，推动企业回收废旧半导体元器件，从中回收镓材料后进行二次加工，供应美军消耗。可见美国在镓供应问题上的窘迫。
中国对“镓”这一种原材料进行管制，结果美国连稳定生产F-35都成了一个问题。可美国对中国原材料的依赖，又何止一个镓呢？
【中国镓、锗的产量、储量示意图】
在2023年和镓一起被中国管制出口的原材料还有一个锗，它同样是关键的半导体原材料，是夜视仪、光纤、高速晶体管的必需品。
国产锗在国际市场中的占比超过80%，出口管制落实后，许多欧美品牌的夜视仪、热成像仪采购价格原地起飞。部分厂家被迫找中国代工，再回国贴牌当成“欧美制造”。
此外，美国对中国的稀土产品依赖度也很高，高到白宫很早就在考虑摆脱对中国稀土产品的依赖，大力发展美国本土稀土产业。
然而结果是，美国有丰富的稀土原矿，但没有强大的稀土精炼能力。高举稀土国产的大旗好几年，最后还是要把挖出来的稀土矿送到中国精炼。
【生产美军装备所需消耗的稀土元素】
要知道稀土影响的产业可比镓、锗多多了，所以在中国管制稀土出口后，受影响的美国军工产品也从F-35，进一步扩大到弗吉尼亚级攻击核潜艇、伯克3驱逐舰。
考虑到美国的军工生产能力还受到劳动力短缺、去工业化等因素影响，叠加中国的原材料出口管制，美国军工产业现在不是被中国卡脖子，而是被中国掐住了命门。
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